生化需氧量(BOD)也稱為生化耗氧量。是反映水中有機物等需氧物質含量的綜合指標。當水中所含的有機物與空氣接觸時,由于好氧微生物的作用而分解,使之無機化或氣體化時所需消耗的氧氣量稱為生化需氧量,以ppm或mg/L表示。數值越高,說明水中有機污染物越多,污染也就越嚴重。事實上,有機物完全分解的時間因其種類和數量、微生物的種類和數量、水的性質等的不同而有所差異,要完全氧化分解往往需要十天或上百天的時間。且有時由于水中重金屬和有毒物質的影響,微生物的活動受到阻礙,甚至造成死亡。因此,要很準確地測量BOD是很困難的。為了縮短時間,一般以五天的需氧量(BOD5)作為水中有機污染物的基本估算標準。BOD5大約等于完全氧化分解耗氧量的70%。一般來說,BOD5在低于4ppm的河流中可以說是無污染的。 化學需氧量(COD)是在一定條件下,用氧化劑(如重鉻酸鉀或高錳酸鉀)氧化水中有機污染物和某些還原性物質所需的氧氣量,以每升水樣消耗氧的毫克數表示。化學需氧量是常用的評價水質的重要指標。化學需氧量具有測定方法簡便、迅速的特點。氧化劑鉻酸鉀能較完全地氧化水中的有機物質,而且可以氧化其它還原物質。氧化劑高錳酸鉀只能氧化60%左右的有機物質。兩種方法都不能反映有機污染物在水中降解的實際情況,因為,兩者都沒有把微生物所能氧化有機物的量表示出來。因此,在研究有機物污染的水體水質時,多采用生化需氧量。
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